毎年恒例の忘年会。しかし今年はいつもの大洗ではなく北茨城での開催。それも福島との県境の平潟港。
国道6号線で116Kmほどなので朝出発すれば日が暮れる前に到着するだろうと思っていた。
ただ国道を走るのはつまらないので旧道を走りながら行くことに。
距離が少し増えるが問題ないと思っていたが旧道は予想以上のアップダウンで、地図確認や写真撮りでロスタイムが多く宿に着く前に日没となってしまいました。

コースマップ

7時25分に家を出てまずは水戸街道へ。
国道354号線をくぐってすぐの交差点を左折して中村宿からの街道へ入る。
桜川を渡って高架道をくぐると土浦城内(南門)
クランク状の道(城の防御用で枡形と呼ぶそう)を抜けると土浦宿。


国道125号線(亀城通り)を渡って左に曲がって北上し、新川橋(北門)までが土浦城内であったようだ。
さらに北上すると街道は国道125号線に合流する。
若松町の交差点を斜め右に入る。

松並木の街道を進むと板谷の一里塚(江戸から20里目)

右側にも塚が残っている。

街道は県道64号線に合流し、国道6号バイパスを渡ると中貫宿
中貫宿旧本陣が残存している。

街道は国道6号線に合流して下稲吉の手前で再び旧道へ

県道197号線を渡ると稲吉宿の旧本陣

この街道には立派な門構えや塀が多くみられた。


千代田ICの手前で国道6号線に復帰する。
IC脇に千代田一里塚がある。

国道を少し走り再び街道へ

恋瀬橋ロードパーク内に旧恋瀬橋がある。

恋瀬橋を渡り水戸街道は国道355号線となる。
坂を上って中町通りに入ると府中宿である。

石岡には歴史スポットが数多くあり探検しだすときりがない。
今回はあくまでも忘年会参加が目的なので寄り道はせずに先に進む。
街道は国分町府中３交差点を右折して県道52号線となる。
常磐線を越えて緩い坂を上って行くと石岡一里塚がある。(写真撮り忘れた)
県道7号線を渡り、セイコーマートのところをななめ左に入る。
立派な塀と門のお宅

街道は右にカーブして県道52号線を渡り東に向かう。
竹原神社の坂を上りきったところが竹原宿なのだが特に時代を感じさせる建造物は見当たらなかった。

街道は国道6号線に合流する。
9時10分　中野谷中央交差点にあるセブンイレブンで小休止　走行距離29.8Km
風はほとんどないが曇り空で寒い。今まで暖かった日が続いていたので特に寒く感じる。
温かい紅茶とサンドウィッチで燃料補給。
20分ほど休憩し出発する。
小美玉市役所の手前でななめ左の旧道に入る。

ほぼ直角の右カーブを曲がったあたりが片倉宿
やはり立派な塀のお宅がある。

県道59号線の交差点には旧旅籠かと家が残っている。
街道はここを左折して県道59号線に入る。

小岩戸で国道6号線を横断し、静かな街道を進んでいく。
茨城町に入り、県道181号線を横断すると小幡宿

寛政川を渡り国道6号線の小幡交差点に出る。
この先ななめ右の旧道に入るので右側の歩道を走って行く。
国道の左側には千貫桜碑がある。(写真撮り忘れ)
東関東自動車道を越えて奥谷に入る。

涸沼川を渡ったところの小鶴を斜め左に入る。

小鶴商店街を抜けて元の道に合流し、橋を渡ると今度は右の道に入る。

県道106号線の交差点を渡ると長岡宿
坂道を上ったところにある木村家住宅の屋敷塀

国道6号線に合流すると北関東自動車道の茨城町東IC
側道から本道に入りそこなったので歩道橋を使用。
水戸街道の終点まであと少し。

ICを過ぎて水戸市内に入ったところで街道は県道180号線に入る。

道幅狭く交通量も多い。
今まで周りを見渡しながらの街道めぐりであったが車やバイクに気を使いながらで余裕はなくなる。
途中に元吉田一里塚があったようだが気づかず通り過ぎる。

国道50号線を渡り、途中左の旧道に入ると交通量は少なくなりほっと一息。
土浦宿にもあったクランク状の道(枡形)を通る。
県道235号線の横断は迂回して元吉田十字路交差点を渡らなければならなかった。
台町交差点で県道180号線に戻り直進していくと吉田神社に突き当たる。
坂を下り切ったところが参道となっている。

県道180号線の北側の旧道を400mほど走ると備前堀に出る。
掘沿いに県道180号線に戻り、橋を渡ったところが水戸街道の終点。
水戸から見ると江戸に向かう道なので江戸街道起点となっている。
11時5分　走行距離53.9Km 
ちょっとスローペースだがまあ問題ないだろうとこの時点では楽観視していた。